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帝痴信佛法，上有所好，下必甚焉，因而家家礼佛，户户诵经，但凡有不决之事，必请高僧定夺。

    佛像现出忿怒身，直斥解雪时一事，天子虽严令封口，但收效甚微，早已泄入市井之中。

    茶余饭后，正是这些宫闱阴私滋长的时候。

    解雪时这样的权臣，本就颇遭猜忌，一时间流言四起。

    ——听说那尊菩萨开脸肖似孝懿文皇后！先父为官的时候，曾经有幸见过帝后巡视，菩萨颊边一颗小痣，简直一般无二。那解雪时一见之下，脸色就变了。

    ——嘶，他胆敢对菩萨无礼？

    ——何止哩，他还敢剑斩菩萨，菩萨这才现出忿怒身，直斥他鸩杀幼主，你说，那位是不是死得蹊跷？

    ——莫……莫不是孝懿文皇后显灵了？

    ——豺狼当道，国运有亏啊！

    谢浚下了朝，不过吃杯早茶的功夫，就已经被灌了满耳朵风言风语。

    他同解雪时素性亲厚，听了这些话却也不动怒，只上了官轿，吩咐前去大理寺。

    是日小雪，大理寺狱外几丛棘树，枝干如铁，霜斑如银。

    这棘树生得顽劣，偏偏是太祖皇帝遣人所植，以示法度严明，几位大人从署中入狱提审囚犯，总不免被棘刺所扰，蜇得两股生疼。

    “如芒在背，佩弦自急！”

    他父亲尚未从大理寺卸任的时候，就时时手折荆条，训诫于他。

    他自是受用无穷，一朝执掌大理寺，便遣人铸了十多枝铜棘，浸在煮沸的金汤里，日日炮制，烧得棘刺根根红透，触及体肤，立时溃烂入骨。

    美其名曰赏棘花。

    犯人果然知无不言，言无不尽。

    果真是法度严明。

    谢浚想着那支商队，心不在焉，随手折了支尺把长的荆条，掂了掂分量，打算再去撬撬那几张活口，谁知刚一抬头，就瞥见棘树边立了个人影。

    解雪时身披氅衣，病容未褪，面色雪白，然而长眉凌厉，双目如寒星一般，只侧目看过来，便令人心中一悚，旋即一荡。

    第5章 

    谢浚笑道：“看你这样子，病好些了？”

    解雪时道：“不错。莲目使臣这件案子，你同刑部的人审得怎么样了？”

    谢浚袖手道：“审死容易，审活不易。这件案子不宜深究，三日之内，便能封案。”

    他说得轻易，神情却微不可查地沉了下去，唇角微微向下一抿。解雪时一眼就看出，他这是杀心炽烈，牢中活口定然十不存一。

    解雪时沉声道：“这桩案子，你不但得审，还必须要细审。”

    谢浚一惊，道：“雪时，你可知道，刑求之下，必有攀咬。更何况这些人不过是被人摆了一道的棋子，骇破了胆子，横竖只能审出个死字来，再审下去，势必捱不过重刑，咬到你头上去！”

    他说得恳切，握住了解雪时的手。

    这一握之下，方知他的手冷如冰雪，还沁着点点湿汗，脉象紊乱，显然是大病未愈，匆匆赶来了，身上热气晕发，又被冷风一激。

    谢浚冷笑道：“偏只你一人不爱惜身体，走，到署里说话去。”

    官署里烧了火盆，点了松枝，松香裹着一团热胶似的暖气，徐徐晕开。解雪时的双手被煨得稍稍回暖，透出点血色来。

    案上摊着几卷文书，解雪时看了一眼，道：“自你上任以来，大理寺倒是再