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   陆休审视她片刻，说：“随你。”之后起身，向张阁老行礼，请祖孙两个落座。

    张阁老语气艰涩：“我为何前来，先生必然猜到了，唯请你高抬贵手，通融一二。”

    陆休言简意赅：“爱莫能助。”

    张阁老瞥一眼沈清梧，“清梧也在，便将话完全说开。舞弊案非同小可，若事情如你所愿，沈肃将被严惩，我恐怕也难逃一个包庇的罪责，清梧便要从云端跌入尘埃。你——”

    陆休只是道：“公私分开来讲为好。”

    张阁老望着沈清梧。能指望的，也只有她出面求情。

    沈清梧垂眸不语。

    张阁老颓然一笑，起身道：“如此，便不打扰先生了。”再说什么，都是自取其辱。

    陆休起身送他到门外，转回来，沈清梧缓缓起身，走到他面前。

    他看着她，眉宇间难掩疲惫，“当初，我不能告诉你这些，担心你不相信，闹得事态激化。我不能用几名学子的前程做赌注。”

    “那是家父该做的事。”沈清梧凄然一笑，“对不住。我来，只是要说这一句。”

    “我也有错。”陆休语气柔和，“日后遇到难处，阿初会帮你，别担心。”

    沈清梧点头。

    陆休唇角延逸出怅惘的微笑，“抱歉。”

    沈清梧静静地看着他，出门时道：“你没弃若敝屣，我感激不尽。”

    陆休没应声，也没送她。

    必须要承认，他对她已无心疼痛惜，若说还有情分，只是相识相知过一场。

    相应的，行事无法以她为重。甚至于，日后帮衬她，也要通过阿初。不然，沈家旁人定会以为他有心破镜重圆，做足文章，又要变成一个烂摊子。与其如此，就让沈家说他冷血。

    翌日，五个人到顺天府投案，他们的身份把秦牧之吓了一跳：几年前同科的状元、榜眼、探花，另外两名是曾监考但后来辞官之人。

    他们神智清醒，身上并无伤痕，跪倒在大堂，直接呈上写好的诉状，揭露科考舞弊，证词同时指向沈肃，被问起为何销声匿迹，到今日才来投案，只说天理昭昭，良心发现。

    兹事体大，秦牧之当即禀明皇帝，皇帝本就看张阁老有些不顺眼，眼下对方的女婿出了事，当然抓住机会，命三法司彻查。

    阵仗虽大，审理的过程却非常顺利：相关人证供述一致，被多人指证的沈肃百口莫辩，当即收监。

    张阁老为了女婿，少不得左右斡旋。

    梁王听说之后，好半晌做不得声。局势越来越乱，只能让官员明哲保身，不敢为何人何事出声。

    他掉入了一个深不见底的陷阱，却不知是何人为他而设。

    沈清梧辞掉书院的差事，回到家中，面对亲人七嘴八舌地询问，沉默以对。她只是尽到做女儿的责任，回来陪亲人等候最终的结果。

    没几日，舞弊案便结案，以太子、何国公、三法司为首，请皇帝从重处置沈肃，张阁老则主动请罪。

    皇帝最终予以沈肃及其子嗣流放三千里的发落，抄没家产，女眷迁出府邸；予以张阁老罚俸三年的处置——首辅不听话，别人也不比他强，那就不如留着，起码熟悉他行事的路数。

    沈家抄没家产那日，莫坤应蒋云初的托付，带着几十名手下去了沈府，关照官员、官兵不得为难女眷。

    当日下午，沈清梧去了一座庵堂，有意遁入空门。