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改名瀛洲的琼台岛外，雪夜湖上停泊一只凤舟，自凤首到两翼灯火通明。萧尚醴立在舟头，寒风拂面，他身体不适，下船时几乎踏空，好在刘寺及时扶住。两行侍女提灯，一个华服女子朝他走来，正是田弥弥。

    她身后不远，母亲宫中的女官朝他行礼，萧尚醴扫视诸人，对田弥弥道：“你竟敢惊动母后。”宫中能令天子听从的只有太后，就当年连萧尚醴要争那皇位，也有几成是为了她，为了周室血脉重登帝位。

    田弥弥道：“臣妾微不足道，怎能打扰母后清修，是陛下的所作所为惊动了母后。”萧尚醴被她激怒，胸闷气促，但他素来尊敬母亲，一刻也不会让母亲多等，当下强作无事，趋步到凤舟前。

    容妃虞贞质已经是太后，却素衣素裙。她毕竟是国君的生母，衣裙再素也不会没有纹饰，那衣上暗纹影影绰绰，在灯火下散出濛濛晕光。

    萧尚醴上船，宫人纷纷行礼。宫中女子都颇有姿容，但在这母子二人之间只能退避。萧尚醴上前，道了一声：“母亲。”虞贞质依然坐着，面上有一种怔怔出神的情态。

    周朝皇室与蓬莱别有渊源，她嫁先帝为妃后，前任岛主曾与她通过消息，问过一句可有什么要援手的。她当时只觉百感交集，并未回复，因为事已至此，还能如何，她已经为先帝生下子嗣，难道能带着南楚太子离开宫廷？她并没有那样的魄力，这一生只能求佛罢了。

    可如今……她吃多了苦，所以不愿见别人苦。留在凤舟上，不涉足岛上一步，也是为蓬莱岛主保全颜面，否则真要见面，她是一国国君的生母，他又算什么，自己儿子的男宠吗。

    虞贞质明知这件事是千真万确，却还想再问幼子一回。她道：“醴儿，这是真的吗。你可有什么要说的？”萧尚醴道：“儿子没有话要说。”虞贞质看他许久，只觉他与先帝越发相似。她神情不知是悲哀还是痛苦，女官扶她起身，她与萧尚醴平视，道：“醴儿，如果你还当我是你母亲，就将那个人——逐出宫城。”

    萧尚醴道：“母亲是太后，是国君之母，但我才是国君。哪怕是亲生母亲，也不能……持国君在手如持幼儿。我才是一国之主，我想留谁在宫中就可以留谁在宫中。有人进谏，我就廷杖谏臣；不合规矩，我就废除规矩……”说到此时，竟摇晃一下，他尽力吐息，却稳不住身形，只听周围“醴儿”“陛下”的呼喊，就此不省人事。

    田弥弥只听宫人叫“陛下”，当即传令：“召太医！快回岸上！”

    太医前来看过，原来是萧尚醴这几年间耗费心神已经太多，近日又为越国求和之事费心，心力交瘁，若不好好调养，只会积劳成疾。

    他醒来时口中发苦，已经被喂服过汤药。守候在外的宫人回话，虞贞质立时赶到，扶在女官手臂上的手指都在微微颤抖，道：“醴儿，你还好吗……”萧尚醴沉声道：“扶寡人起来。”竭力站起，在母亲面前跪下。

    他低声道：“儿子坐拥一国，却一无所有。我所有的只有母亲，和母亲要我驱逐的那个人。母亲觉得我越来越像父皇，已在心里厌弃我，再也不愿意叫我一声‘幼狸’。要是再没有那个人，母亲要我……要如何度日。”

    虞贞质心如刀绞，这时才见到自己的幼子面色憔悴，与自己相似的双眸中第一次满是乞求。他