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骨头比皮肤更为衰老，你是怎么知道的……”

    “我看到过魔偶照顾你，像粉红色鸟儿的那一个。”

    “我都快忘记了……”

    那时奥林刚从失去尾巴和大半身知觉的痛苦中逐渐恢复，伤病没能摧毁他的生命，却让行走变成了折磨。如果无法死去，那就尽可能地活着。奥林制造了魔偶阿卡作为辅助行走的工具，阿卡是基于火烈鸟的形象制造的，美丽而轻盈。

    数月的治疗后，尽管身体已有好转，奥林还是放弃了行走，因为泡影之塔靠近末日之火，空气中含有高浓度的魔力，足够他日常使用浮空法术。如此一来，阿卡就有了别的用途，时而作为传令官，时而作为仆从。奥林会根据不同的场合更换它的形象和服装，有时也增强作为战力的零件和法术。但更多的时候，它作为舞者来排遣孤独。

    除去君主和教导他的工匠，奥林不接触任何外人。因为自身的残损，他对形体的运动之美变得迟钝，简单的舞姿就能满足。

    有一天，魔偶阿卡问他：“我的主人，你不想离开此处么？”

    “为什么？”奥林反问，魔偶不是无生命的机器，他像对待同类那般对待它。

    “我对自己的舞蹈不满意，你又不提出要求。我追求更美的舞蹈。”

    “那会很漫长，也很痛苦。”

    “痛苦？”

    “学习的过程没有愉快的，”奥林抚摸魔偶冰冷的身体，扫去羽毛上的灰尘，“你要做的是服务我，而不是追求舞蹈技艺的极致。”

    “简单的舞蹈就能让你满足么？”

    “简单的就行。”

    魔偶抱起他，跳了几个简单的步子。

    “这就行，”奥林说。

    舞步甚至不能称为舞步，不过是残损的身体在表达劫后余生的庆幸，奥林心知肚明。魔偶不是他的同类，它不会像伙伴那样嘲笑他，倒也不会安慰他。能抚慰他的只有君主和神灵。

    ☆、第 52 章

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    刹车

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    恶魔的生殖与人类相差甚远，情爱的节奏更接近于动物。通常数百个昼夜才能迎来流星般的发情期，发情期通常持续一到两天，错过又是数百个昼夜，故而繁育稀少。奥林数百年未能有合适的婚嫁对象，念及他的地位，能抚慰他的只有君主。在恶魔的宫廷中，这是众所周知的秘密。

    奥林记得第一次被哥哥抚慰的情形。那时失败的恋爱结束没多久，他的身体还在伤残和疼痛中沉浮，父亲的态度反而不那么重要了。

    哥哥把他带到宫廷中安置，陌生的环境使他又恶化了几十个昼夜，期间哥哥每天都来探望他。奥林那时虽然小，倒也知道作为君主有多忙，母亲在世的时候每天只有睡前才能见到一会。

    那时奥林还不会用鳞片录影，记忆也有些模糊。每到黄昏，身材高大、身穿金甲的侍从会来唤醒他，帮他整理仪容。再带他到小小的餐厅去，哥哥通常在那里等他共进晚餐。哥哥在白昼尾声、夕阳的光辉中焕发出奇妙的色彩，混合着纠结和渴望的等待。哥哥比母亲更为从容，起码他乐于统治，这份工作没有在他身上留下疲态。

    晚餐时，哥哥会和他谈健康和心情、学习的进展。状况总是一天比一天好，但奥林不知道再次思念菈蔻时该怎么办。