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寒衣节过后便跟了商队去了趟西北，前几日方回，正是计算好日子归家祭灶的。

    等黄昏渐夜时分，江老太爷便领着府中男嗣到灶房，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，桌案上供了糖瓜、清水、料豆、秣草。等各个敬香完毕，江老太爷又取了被火融化的糖瓜，将其抹在灶王爷像的嘴的四周，意为让灶王爷在玉皇大帝面前多说好话。抹完之后便揭下灶王爷像，混了纸马和草料一并点火烧了，意在送灶王爷上西天。

    等洒酒三杯，送灶仪式便成了。

    江老太太见众人回了，就立即吩咐着摆了饭。这腊月二十三既是过年的开端，桌上的菜色比之冬至那日自是要丰富上不少，就说江妩面前的燕窝冬笋烩糟鸭子热锅和梅花豆腐罢，都是时令特色菜，更别说还有府里厨娘的拿手好菜，糟香鹌鹑和酒醉鸭肝了。

    过了腊月二十三，再有几日便要正式过年了。

    府中上下也忙碌起扫尘来。各房各院的丫鬟婆子开始打扫院子，擦洗家具了。各个忙上忙下的，甚是热闹。江老太爷同江大老爷两人在前院的书房里亲手写了春联，等除夕那日与门神一并贴上。还要换上新灶神像，在灶龛前燃香，才算是将灶神接了回来，护阖家平安。

    江妩对李继屏前世是否在江府过年毫无印象，只记得那是江晔不在府中的第一年，各房都整整齐齐地，唯三房江晔远在广东，只送回了年礼和信。

    江老太爷吩咐年夜饭便不拘那些虚礼了，命人挪了更大的圆桌来，男女并坐一桌，团圆喜庆地过了敬天十九年的除夕夜。

    天色还有些暗，新年伊始，江妩精神头很足，由紫蔷服侍着换上了新衣小袄，紫菽拿了白毛边绣金色云纹的红色发绳帮江妩梳了丱发，显得精神喜气。江妩左手被身穿桃红刻丝风毛亮缎小袄的妧姐儿牵着，右手牵了双髻上系了绣嫩黄色花纹的柳青色发绳的妤姐儿，三人并排着往念月洲去了。

    卫氏见三人一并来了，心中很是欣慰，铖哥儿也紧跟其后，带着钰哥儿撩了帘子进来，孩子们一同请过安后，卫氏便让金栀端了托盘进来。

    托盘上放了五个花色一样的荷包，由金栀一个个分派到姐儿哥儿手中，只听见铖哥儿“咦”了一声，神色中带了惊喜，继而又掂了掂荷包。

    卫氏看了铖哥儿笑了一笑，便解释道，“因着你们爹爹今年不能在家过年，遂我便多加了一份金锞子进去，当是你们爹爹给的压岁钱。”

    铖哥儿听了脸上的惊喜渐渐褪去，原是以为卫氏单独给自己加重了压岁钱，听着卫氏开口一说，才知不过是空欢喜一场，平添了点失落。

    说时迟那时快，妧姐儿几步便越过了铖哥儿，看得江妩心里发紧。

    妧姐儿的身影挡住了铖哥儿与卫氏的视线相交，往卫氏那头去了，铖哥儿立时担心妧姐儿会与卫氏发生冲突，心下慌急了起来，便伸手去拉了妧姐儿的袖角，只见妧姐儿神色淡淡略回了头，瞥了铖哥儿一眼。

    又转了过去，语气平淡地又冲卫氏说了一声，“时候不早了，我们该去祖母那儿了。”

    卫氏听了也不怪妧姐儿这般，就唤了金栀拿了件披风来披上，领着三房往念春堂去了。

    去到念春堂时，只见各个新衣着身，鲜亮喜气，江老太爷同江老太太坐在主位，笑盈盈地接受着子孙的喜词祝福，