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才是合意的价码。他孟戚元大可以顺势而为，两边都交代过去了，行云流水，不着痕迹。

    肃浓也算松了口气，虽然心中疑窦，想不通朝廷这笔钱的来路。

    “正好我回京复命，不如贝勒爷同我一道？”孟戚元提议道。

    “那敢情好。”肃浓想也没想就答应了。

    回京之后俩人才知道，原来是睿亲王拆了自家戏楼的砖瓦和藻井，供太后在园子里造戏台，这才腾出一笔银子来做军费，发放给孟戚元了。

    为此事，肃浓不得不再次登门，向博棙道谢。

    博棙却只是淡淡道，“你不肯来，这戏楼留着也没什么意思，不如拿去孝敬太后，让她老人家高兴高兴。”

    不知如何开口，知道对方想什么，说什么都显得虚情假意。

    “我要娶亲了。”不得已，肃浓索性道。

    手中茶盅一抖，博棙不敢置信，急忙问道，“什……你说什么？”

    “娶亲，我想尽快把这事儿办了。”

    “谁，你要娶谁？”

    “小晴，王府里的一个丫头，你应该见过。”

    砰，茶盅终于落地，睿亲王脸色煞白，手抖得厉害，嘴里却道，“好好，男大当婚……”

    “我这里先跟你说一声，往日里有什么对不住的地方，还请多担待。总之，您的大恩我不会忘，往后有机会，肝脑涂地以报。”

    这番话里，有愧疚，有不舍，有感激，说到这里，彼此都明了。

    博棙将肃浓送出门后，回到后厅，将那副中堂收了。又命人将剩下的戏楼拆了，在原址上挖池子修花园。

    肃浓回家后，便找小晴，问她有没有跟府里提赎身的事儿。谁知小晴支支吾吾，一脸为难道，“大爷，不是我不想走，可现今王府里乱糟糟的，王爷福晋都在为二爷的事儿奔波。虽说也不少我一个，可我想着，等事情过去了，有个着落了，我再跟他们提，行不？你……你不会怪我吧？”

    “我怎么会怪你。”肃浓听了，笑着安慰道，“你重情重义，是个好姑娘，我没有看错。”

    小晴闻言大喜，跳过来拉肃浓的手，“听说朝廷要派兵去打洋人，对不对？”

    “对。”肃浓还是笑着答。

    “那二爷啥时候能回来呢？”

    “如果打赢了，应该就能回来了。”

    “哦。”小晴似懂非懂，但转眼又道，“那我就天天拜佛，求菩萨保佑我们打胜仗，好让二爷早点回家。”

    不说输赢还好，一说这个，肃浓就满心忧虑。他之前就觉得胜算不大。而孟戚元也不欺他，曾老老实实提过，“你救人心切，我不说什么。但就我大清而言，跟洋人打仗，不是什么好事。赢了也就罢了，万一输了，后患无穷。”

    当即肃浓便问，“那孟大人觉得，此次胜算有多大？”

    孟戚元笑而不答，三两句便把话扯远了。肃浓也不追问，除了饷银这一节，他与孟戚元尚算投缘，知道他不会拿话诳人。不答的意思就是不好说了，赢有可能，败，也说不准。

    孟戚元南下期间，肃浓与弘曕书信往来，得知李或勤在虎门建起防事，英军攻不破，这才转而北上，进攻浙江。

    但此次与洋人交恶，全因李或勤禁烟而起，朝廷对他颇多不满，战事一起，便下旨撤换他。如今广州海防松懈，岌岌可危。他在信中要肃浓转告他阿玛，让他上书禀明皇上，企求