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股势力已不容小觑，贸贸然打，哪怕士气再旺，朝廷许会吃些不必要的亏。不过说起来，朱副率与十七郎讨论此事，可是有请命征讨淄青的意愿？”

    “那是当然，在京城都快闲出病来了。”朱廷佐直言不讳，“但朝廷未必愿用吾辈也。”

    许稷闭口不言，王朱二人眼下虽被丢在南衙闲司，但也不大可能在此耗一辈子。这两人皆是高荫资出身，家族与朝堂权力之间的关系盘根错杂，自己愿拼力往前走，大约总会有出路。

    而对于战将而言，领兵征战就是最具有说服力的出路。

    两人不知不觉已行至朱雀门外，朱廷佐忽道：“听闻蕴北将那匹白马赠给了你？”

    “不是赠，是赁。”

    赁者，租也。

    “赁给你？那更稀奇了！”朱廷佐摇摇头，“那匹马他养了将近二十年，旁人碰都不给碰，这会儿难道缺钱缺到要赁给人用？”

    许稷倏忽放缓了步子，偏头看向朱廷佐：“那匹马他养了二十年？”王夫南眼下不过二十五岁，若养了将近二十年，岂不是五六岁就开始养这匹马？

    朱廷佐颔首道：“没错。当年那匹马到他手里已经瘸了，好不容易才养成如今这模样。”

    许稷步子慢到完全停了下来，她努力回想王夫南说要将马赁给她的话，但实在捕捉不到什么有用的信息。她遂问朱廷佐：“请问，这匹马他是如何得来的？”

    “应是受赠，至于是何人所赠，他好像与我炫耀过，但那时我太小，现在已记不起来了。之后我也问过他，但他却不高兴再说了，不过那之后他对这匹马倒是更珍视，连我想骑一骑也不让。”

    “哪一年受赠？”

    “永安……几年来着？”朱廷佐一阵苦思，“大概是永安六年的秋天。”

    永安六年的秋天，许稷不自觉地在心中地默念了一遍。要知道，永安六年对于她而言是有重大意义的，那一年她出生，且那一年冬天，也发生了许多事。

    许稷忽然轻叹出声，朱廷佐则笑问：“怎么了？”

    “没甚么，只是有些好奇，一个五岁孩子为何会执着去养一匹马。”许稷轻描淡写地掠过，却又问：“朱副率乃高荫资出身，按说选择很多，为何独独去荫任千牛备身呢？”

    “我年少无知的时候素来甚么都跟着蕴北。蕴北说要做武官，我想也没想就与他一起做武官。现在想来也是觉得好笑，他们家接连几辈都是文官出身，他那时非要去做武官到底是存了哪门子心思啊。”

    天门街上开阔一片，来往行人络绎不绝，坊与坊相邻，路与路交错，暖阳将整座长安城都罩在其中，一声明亮的呼唤传来：“三郎哪！三郎！”

    许稷看到了站在不远处的千缨，忙转头与朱廷佐道别，拎着书匣匆匆过去。

    千缨将她上下打量一番，也顾不得街上来往人等，紧紧攥住许稷就说：“担心死我啦！我好怕你被查出来再被逮进去甚么的！”她见许稷安然无恙，眼都笑成了弯月：“你怎么啦？似乎脸色不大好，晚上没有好好睡吗？还是里面没有给你吃的？赶紧回家吃些东西再睡会儿吧！”

    “千缨啊。”许稷低低唤她的名字，“倘若……”

    “怎么啦？”