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    ，你要当心哪。”

    “没事。”许稷拿过食盒去取马，王夫南也跟着一道去。

    至马厩，许稷一边解拴绳，一边道：“十七郎若今日无事，与某去趟县北可好？”

    “你要去那做什么？”

    “去了再说罢。”许稷翻身上了马背往外去，随即便听到了跟上来的马蹄声。

    两人马不停蹄地抵达高密北乡，已至下午。

    勒马停下，满目水泽，衬以蓝天，竟有无边际之感。

    许 稷收回目光，不徐不疾道：“高密境内河流皆是从南流到北，南来之水滞留此地，城北便成水乡。”说罢自袖中取出高密城布局图：“这片土地一日未能用起来，北 乡就只能维持人少荒芜的现状。近年虽常有战乱，高密人口却逐年增加，外来客户也越发多，加上朝廷有意削减兵员，更多军人仍要回归土地。长此下去，高密土地 紧缺的矛盾只会更突出。”

    她下了马，王夫南亦跟着下马。两人沿河道而行，王夫南开口问：“除土地紧缺的原因外，还有何理由令你动了这念头？”

    “漕运。”

    王夫南闻言不语，他大约能猜到许稷心中盘算。许稷与早年的一位名臣作风极像，不论在哪里为官，不论是升官还是贬职，总愿以一双手为百姓造更多福祉。得父母官如此，此乃百姓之幸，却也透着局限。

    他沉默不语，许稷遂问：“大帅认为可行性有多少？”

    王 夫南停住步子，远眺道：“你想将高密北乡之水导出，需人工开挖河道，必然要动用民力。我不怀疑你用民力的本事，依你之前的治绩看，你或许能将民力用得很 好，但你有没有想过，你的任期不过三年，再多也不会超过四年。而开挖河道不是小工程，耗时自然不会短，或许工程还未结束，你就已离开了高密。你走之后呢？ 倘若下任能力不够或干脆不作为，这就会是个烂摊子，且会比原先更糟糕。”

    他句句戳中许稷所担忧的部分。有时很想放开手脚大干一场，可需顾及的事却太多太多。

    “太 平年间不惧工事，但如今并不太平。”王夫南继续往前走，“往外看，西戎边患一直都在；西南边也蠢蠢欲动，且扰边行径较之西戎更为恶劣；往内看，北方藩镇眼 下是平息下来了，但只要财权、兵权、政权都还在节帅手中，便始终是隐患；南方藩镇看着温顺，实际上只要朝廷一松手，兼并也在所难免。”

    最怕到头来强藩并弱藩，举国混战。

    他言声平淡，面色却不如先前那般轻松。

    有些话都是不愿与同僚说的，但他愿与许稷说，这信任来的莫名其妙，但格外理所应当：“按说天下暂安，理应休养生息弥补这些年来的长久巨耗，但朝中已复起奢靡之势，对地方的盘剥只会变本加厉。你到高密之前也该知道，许多地方杂税多得惊人，惹怒百姓，后果会很不堪。”

    王夫南说着俯身捡起一块石头掷进水泊之中，转开话题：“既然水多，就用水之利不好吗？”

    他说着看向她，眸光明亮。许稷微蹙眉，转头看向这广阔水域，若有所思。

    湿地湖泊，自然也有可用之处。

    行了将近一天，日薄西山，两人皆是饥肠辘辘。许稷拿来千缨准备的