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的要是我，反倒好了，偏生不是。我强人了一辈子，处处不肯认软，哪哪都昂着头要强，这次跌个大栽，黄叶不落青叶落，白头人送黑头人，一栽万事空……”

    “那秀音呢？”李沉舟提醒他，“你还有秀音……”老公鸡还有人在等他，他自己才是什么都没有了。

    费老头儿眉头动了动，“秀音？”

    “是啊，秀音肯定还在等着你回去吧。”

    费老头儿看着火光，“……回去之后呢？”

    李沉舟语塞，心道回去之后，还不是你们老两口互相扶持地过日子。这大半辈子都下来了，如今小崽儿也不在了，两个人还不能尽释前嫌，互相关心体谅一点？

    却没将这话说出来，老公鸡看上去另有打算。他自己，也要想想以后的出路了。

    费老头儿没有再说话，李沉舟也沉默着，灶里的火燃尽之后，两人分头搭起铺盖睡觉——艰难的、并不平静的睡眠。

    第二日，整个江陵县照旧在日军的船炮中震颤着醒来。窗上一层冻霜，厚厚的云翳盖在天上，院子里阴惨惨的。

    费老头儿大约没怎么睡，手里一个大布包，撑着树棍靠在院墙上。见到个人，手伸到布包里，拿出分配好的工钱一扎，交到那人手上。死去的船工，便由一个关系亲密的，替领一份，再多加上一扎，等到了岳阳，交给他们的家人，算作抚恤。整个过程都是沉默的，失去了继承人的老公鸡，想不到该说什么，觉得说什么都是多余。大伙儿呢，也都体谅他，手上拿着这趟的工钱，说不出的沉甸甸。由大武领头，轮流走上来，拍拍老公鸡的肩，是劝慰，也是告别。此间的事已了，从现在起，所有人都得各寻出路了。

    但大部分人都是要回岳阳的，不回去看一眼，放不下心。行程一致，简单收拾一下，就要结伴上路。李沉舟也领了工钱，正好送送他们。大伙儿脚迈到门槛上，都回过头去看费老头儿，有心叫老公鸡一起——最好劝了老公鸡跟他们一块儿走。

    手里的布包已经空了，费老头儿定定地站在院里，顶上稀拉的白发被风吹得扬起，像老树上将落的叶。胳膊肘向外，他挥了挥手，慢慢地，郑重地，瘦干儿似的费老头儿，挥着瘦干儿似的手。这就算是道别了。

    大伙儿无法，只好加快步子，出得院来，扛着肩上的北风，先出了江陵再说。李沉舟陪同他们，由西向东，横穿县城，一路上遇到三两兜售大红爆竹的小贩，面黄形销地望着他们这群赶路的人。

    小许抽着鼻子，“又快过年了啊！”

    没人应他，但个个脸上都黯然了半分。日军的船炮还在远方隐隐震荡，这个节骨眼上谈过节，总有股分外凄惨的意味。那红意盎然的爆竹纸，瞧在眼里，也是刺心刺眼。

    李沉舟心里想起的，是过去这些年的春节，地点不同、悲欢各异。倏忽的几个片段，眨眼就闪过去，身边陪伴的人，也是换了一拨又一波，到最后，到底谁都没留下。有的人是不想留，有的人是想留没留成，吵吵嚷嚷，去的去散的散，萧萧世间，又恢复了他最初认识的模样。

    到了江陵边界，李沉舟停住脚，轮到他跟这些船工告别了。这些人，不优雅、不多智、不英俊、不擅言，但跟这些人相处，让他放松，非常得放松。他已经有多少时没这么放松过了？他会怀念这种放松的，像是自家篱笆地里泥土的亲