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外。但是，她眼里有光——他是不会弄错的，那样的光，那种似惊异又似掩饰的光芒，在他早年的职业生涯中，见过的太多。他相信老鸨母是知道他要找的那个人的，他甚至确定老鸨母知道他要找的是谁，但她就是不告诉他，否认、撇清、把他打发。老鸨母有她的顾虑，而他有他的急切。为了那个人，他从上海一路向西，溯流而上，在长江两岸搜寻了两年多的时间。一边找些小事情过活，一边奔波于码头旅店，打听那个人的踪迹。他不知道自己是如何挺下来的，为了个虚无缥缈的可能性，一走就是近万里。多数时候是在陆上，偶尔他会坐到船上去，向更为精通水上行情的船家询问一些消息。他不是什么多么能干的人，只是凭借自己早先搜集情报的经验，锲而不舍而已。然而地域实在太广，路线实在纷繁，他怎么才能确定那个人不是已经去到相对安全的西南，而是仍然在长江沿岸徘徊呢？几乎每一日下来，他都会陷入沮丧，有时甚至会怀疑自己到底在做些什么。其实，就算不是为了找那个人，他大概也是无法避免掉沮丧的。前面说过，他并非非常能干的人，如果他是一个女人，这没有任何问题，女人本来就不需要太能干。但他是一个男人，这个世界对男人似乎总是要苛刻一些。在雄性世界里，要力争上游、做最优秀的那一个，而不是随随便便，满足于做一个洋车夫或小职员。这个世界尊敬强者，鄙视弱者，对于介于强者和弱者之间的，则是一边鄙视一边忽略。后生就属于这被鄙视又被忽略的庞大的一群：稍可以养活自己，不至于死得太快，但对于那更高更荣耀的位置，就无能为力了。真正的骄傲的雄性，其实仅指站在那峰顶的若干人，其下的所有男人，都是败下阵来的半阉。根据社会习俗，这些半阉仍可匹配某些女性——当然不会是最美的那一类，而是被峰顶上的人挑剩下的、不屑一顾的，供其成家交/配，繁殖生衍。后生若是想要，自然可以娶个小户人家的女儿，相得益彰地过日子。不会是最好的日子了，但也不会是最差，努把力，肯定是过得下去的。可惜问题是，后生想要的不是什么小户人家的女儿，他想要的是那峰顶上的男人——峰顶上的那个他。男人也许已经从顶上坠落，但对他而言，男人始终都站在峰顶，站在高处，是他翘望的对象。更不要说男人所交往过的人，女人不论，萧家少爷算一个，柳五爷算一个。在这二人面前，后生没有半分勇气指望那个男人会多看自己一眼。真要说起来，自己好像也确实没什么出色之处，值得让人多加流连的罢！

    警报足足响了一刻钟，巷子里似乎有人声呼喝。后生看看窗外，近傍晚的天色，肚子却并不怎么觉得饿。他着地下床，点着洋灯，就着发陈的芝麻喝凉水。他知道自己需得小心些，既有警报，必是哪里出了事，叫日本人吃了亏。日本人自是吃不得亏的，稍微折损，必叫从旁处补回来；又好立一些当地的混混做爪牙，代为管理执行。这些二鬼子又往往强凶不下其主，趁机刁难作jianian，不计其数。进岳阳城的时候，后生就见到一伙“皇协军”，正拉扯着个年轻妇人，一路哭爹喊娘。后生心里难受着，却不好做些什么，只是加深了自身的沮丧。一劲儿地低头走到巷口，乱闯进来，依着在码头探来的消息，摸到那个叫秀音的老鸨的院子，匆