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    mes耸肩，“他们只愿尊崇他们那珍贵的黑暗哨兵，陛下。我得说他们针对向导之家的行动已经很好地说明了他们对向导的态度。”他伸出自己的手。

    她小心翼翼地递给他一块丝手帕。

    打开它，可以看到一枚精美而简洁的圆环。明亮的黄金做底，血红色的珠宝被嵌入那厚重的金环，环绕在它的整个周身。它看上去平平无奇，但如果你拥有哨兵的视觉，观察到那精细的扭曲的金丝是如何被织入每一块宝石，以及在每条边上你能想象到的最细小的篆刻，就是另一回事了。这是出自哨兵之手的部件，通过精美的锻造，以及非人级别的视觉才能照顾到如此微小的细节。但是圆环的内部并不是金色的，而是环状的黑色中点缀着青铜色。

    “由黑暗女王授命，花了数年才完成。”Holmes一边观察一边心不在焉地喃喃自语。“全世界最好的手工艺家们都被召唤到这里。正式的结合仪式一直等到它们完成才进行。在每一幅肖像里它们都在一起，常常戴在两只互相牵着的手上。”他观察着肖像画，在那里哨兵和向导的手的确十指相扣，戒指们也靠在一起。“据那些满脑子幻想又容易受骗的人所说，当它们被相爱的人戴上，一枚戒指总能找到另一枚，不管它们相隔多远。这证明了精神结合的强大力量。当然，全是一派胡言。”说着Holmes嘲讽地向肖像扔出戒指，戒指在空中划出一个懒洋洋的弧度，然后中途出人意料地被一股引力拉得偏离了方向，锵的一声紧紧贴到了一套盔甲的胸甲上。“戒指里面是至今都没有被定义清楚的一种金属，据称应该来自从天上掉下的岩石，极为有引力。两枚戒指都用加工后冷却的岩心铸成，一旦靠近到一定程度就会被拉到一起。这也是为什么我知道您拿着它，刚才您项链上的铁扣子微微偏向了您的手。”

    “很好，Holmes哨兵，”女王点头，“完全正确。哨兵戒指的确被偷走了，而这枚则被留了下来。他们偷走的，不仅是帝国之心，更是我们的遗产和历史。戒指之于帝国的哨兵集合，就如同皇冠之于王国。我把安全拿回它的任务交给你了。对此的奖励会十分丰厚。”

    Holmes轻轻地把向导戒指从它粘着的地方掰下来，“尽管我可以想象您会赐给一个人做梦都做不到的财富，陛下。”他回答说，“光是金钱还无法驱动我。我会把这些人抓住，但我这么做只是因为他们威胁到了我的城市，而不是出于谁的命令，即使命令来自于您。您无法提供什么可以让我感兴趣的东西，而我对国家的忠诚既不会被收买，也不会贩卖。”

    “我知道，哨兵。”女王庄重地告诉他，“这也是为什么我所说的奖励并非金钱或珠宝。如果你能够拿回黑暗哨兵结合用的戒指。那它们就会由你来保管。”

    Holmes抬起眉毛，“一个很有吸引力的奖励，陛下。但我能感觉到并不止这些。”

    “在身份上，作为总首席，你在与人结合后就会被授予尊贵的爵位。你也会拿到产业土地和佃户。但我知道你并不会被这些吸引。Holmes哨兵，你是一个思想很自由的人，你拒绝社会的阶级和传统。你希望能够从政治和管理的事务中摆脱出来，自由地追寻召唤着你的东西。我认为这点应该得到报答，毕竟你为我的许多人民——为那