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   卢尚秋自是那胸有成竹之人之一，只见他不慌不忙，模仿汉代王羲之的行书笔法，从容落笔。主考官周孝武巡场，见一书生用行书誊卷，不禁停住脚步多看了两眼。只见此书生卷面工整，字里行间如行云流水，整篇文章立意清晰，行文有理有据，从容不迫，不禁啧啧称赞。

    各考场交了卷后中场休息，舞弊的考生被剔出考场。各考生松了一口气，第一题不难，希望第二题也不要太难。

    笔试第二题：“论太宗之功过。”

    一见此题，许多考生傻了眼。一介乡下读书人，怎敢斗胆评论先皇的功过，何况这前皇帝还是当今圣上的第一任老公，稍不留神写坏了，那可是杀头之罪。

    满场上下，举子们有的摇头晃脑，左顾右盼；有的抓耳挠腮，苦思冥想；有的提笔迟迟不落，手心渗出涔涔汗液；有的干脆气馁地交了白卷。

    卢尚秋见了题目也是心下暗惊，一则惊讶女皇胆大，竟让学子考生评论帝王朝政，二则太宗李世民贞观之治，功绩赫赫，功好评，过不好评。他忆起日前见查阁老与他说得话，决定另辟蹊径，于是有了主意，思索一阵，便沉着提笔，一行清丽的小楷挥洒纸上。

    “……太宗引隋朝为戒，广开言路，知人善用；从谏如流，吏治清明；休养生息，完善科举；平定四夷，国土太平。功大过微，故业不堕。可效仿之。……攘外必先安内，西疆胡人不足威胁，可派人和亲，以固硕业；强征则劳军费马，国库空虚。……东疆倭贼屡犯，应加强水师，给予威慑……”

    贞观时期是历史上难得的开明盛世，太宗李世明是世间少有的英主。其在位时期，大唐国土辽阔，吸引东西方各国来朝。唯一不足便是太宗晚年渐恶直言，好征战，数次西征未果，劳兵伤财。

    周孝武经过，见此书生笔走龙蛇，论点清晰，将太宗功过娓娓道来，并加上对本朝的谏议，再次感叹道：“此乃大周可造之才也。”

    出了考场，四位举子于大明宫丹凤门碰头。

    “秋白兄，看你气色不错，定是胸有成竹。”李仁义道。

    “仁义兄红光满面，想必也考得不错。”卢尚秋拱手回道。

    “哪里哪里，不过歌功颂德罢了。张老弟你答得如何？”李仁义转向张松。

    “别提了，太宗皇帝有什么过失我哪里知道，只好胡乱吹捧一番。”张松摇头。

    “子午兄，你呢？”李仁义又问那边下了考场便一直闷闷不乐的赵刘毅。

    “我……”赵刘毅支吾。

    “快说呀，你写了些什么？”李仁义一拳捶在他肩上。

    “我——交了白卷。”赵刘毅一副慷慨就义的表情。

    “不会吧！”三人一同惊呼。

    “千万别告诉我爹。”赵刘毅一脸沮丧。

    ***

    众人在长安多住了些日子，等待发榜之日。

    这日清晨，这城南客栈突然涌进一批身着官服之人，偏僻的客栈顿时热闹起来。

    卢尚秋一行听见热闹，正欲推了门问个究竟.

    只听一声“给使到！”便见几名身着朝廷官服者向书生们走来。

    众人认得是宫里的宦官，纷纷跪下。

    给使走上前来：“卢尚秋听旨！”

    “草民在。”

    给使道：“并州进士卢尚秋，高中金榜五甲，