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    这颗星球，保护人类，就是我存在的意义。”

    “那我呢？”

    “回头看看。”艾伦说。

    莫云回过头去。冷铁监狱建在悬崖峭壁上，在他们脚下是便是柯恩城日常普通的中午。道路规划整齐，万丈高楼拔地而起，交通分层有序地忙碌着。在阳光的照耀下，整个城市显得充满生机。

    “周闵昌也许说的没错，没有神农主炮，我们没法战胜克莱特人。”艾伦站在莫云身后说，双手放在她的肩头，“但是没有你，神农主炮也没法启动。而战后的所有工作，也不是神农主炮能够完成的。历史没有假设，你是防务官，没有你维护这颗星球，柯恩星不可能这么快就重建起来。这就是你存在的意义。”

    莫云转过身来注视着他那双清澈的绿眼睛，“我以前竟然没发觉，你是这么的能说会道。”

    “过奖了。”

    “那么我们去哪里吃午餐呢？”莫云说，脸上终于露出一点笑容，“我正在化郁闷为食量，饿得很，你可得准备好钱包了。”

    *****

    一艘武装商贸运输船正在驶向亚丁湾，从西塔城到达塞德港完成一次玉米交割运输。

    尼古拉斯舰长站在“美食家号”巨大的圆形舷窗边向外眺望。他的舰船正从一颗小行星的引力走廊中滑出，即将切换到正常的动力模式。

    尼古拉斯出神地看着舷窗外铁锈色的小行星，赤红的砂土覆盖着星球表面，狂风肆虐卷起一片昏霾，只露出北半球极冠覆盖着冰川的点点白色。从舰船上看过去，它就像一颗发怒的眼睛，或者像一个锈坏了的铁球。

    这个时候，他突然听见有人靠近的声音。他转过身，看见一个年轻人向他走来。

    “看起来很像太阳系的火星，对吗？”年轻人开口道。

    “这是‘舰长星’。”尼古拉斯瞥了年轻人一眼，冷淡地回答道。

    年轻人对舰长的态度并不在意，只是好奇地追问道：“为什么叫‘舰长星’？”

    尼古拉斯皱了皱眉头，他不太喜欢眼前这个年轻人。虽然他是美食家号的长期雇主，互惠公司派遣来进行运输监督的。这个年轻人相貌英俊，五官端正，待人谦逊和善，但他总感觉这个年轻人身上有一种深藏于内心的复杂。

    “因为它是一颗坐标星。”尼古拉斯回答说，“看到‘舰长星’，就意味着离亚丁湾只有1光年的距离了。”

    “这么说我们就快要到了。”白少新说。

    “是的。”

    尼古拉斯转过身去，对着舰桥内的下属大声说道：“全员准备！2分钟后进行最后一次空间跳跃。卡尔，确定坐标，本舰参照系（ 0.43， 0.25， 0.87）。”

    “是，舰长。”

    亚丁湾是一条狭长的星际走廊，位于两个黑洞之间。理论上来说，它并非一条永久航线，因为这两个黑洞最终会相互碰撞，涡旋合并在一起形成一个更大更幽暗的黑洞。但至少在近亿年内，人类还不需要为此而担心。不过黑洞引力场的影响，在亚丁湾航线上无法进行空间跳跃，而在亚丁湾之外进行跳跃的话，则会因为距离太远而极易发生跳跃偏离的情况。所以，通常舰长们抵达“舰长星”的时候，便会进行最后一次空间跳跃来缩短航程。

    “舰长，您最好来看看这个。”监控台前的船员忽然大喊道。

    尼古拉斯立刻走过