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茶盏饮了两口，又用巾帕拭了拭嘴，这才开口道：“楚书灵，你不曾知会我便私自出府，胆子倒是不小。”

    楚书灵听得心头一颤，每每楚长歌连名带姓地叫她的名字，便是真的惹他生气了，接下来总不会有好事发生的，也不敢隐瞒，一骨碌站起来絮絮叨叨地坦白：“额……那个，哥哥，我确实出府逛……逛集市了。在府里实在闷得慌，再不出去透透气，我都要闷出毛病来了。”又看了一眼跟着站起来，一副低头认错样子的墨白，咬咬牙，壮着胆子补了一句：“哥哥你莫怪墨白，是我硬要拉他一起去的，要罚……罚我一人便是。”

    楚长歌眉心深锁，听了这话，眸色一暗，声音低沉而严厉：“与你说过多少遍，女孩子家不可随意在外抛头露面，你已快要及笄了，成日扮男装逛大街，像什么样子？平日里不喜琴棋书画也罢，好舞刀弄枪我也由着你，可行事这般鲁莽，不知礼数，他日无人愿登门求亲，你便要后悔莫及了。我不希望自己的meimei日后走在街上，却遭众人指指点点……”

    “够了！”楚书灵猛地一声喝，抬脸已是泪眼朦胧，满腔的委屈再抑制不住，紧握双拳，哽咽道：“难道哥哥没有错吗？出征三月见不着人，回来后又忙得抽不出半刻时间，多少回欲问你可否带我游玩，都因怕打扰你而放下了念头。你却成日担心我的婚嫁，可有真正关心过我想要什么？”

    楚长歌愕然，眼睁睁看着她用袖子抹了眼泪，飞快地跑了出去，心中一时五味杂陈。

    墨白并不懂得应对这样的场面，看看哭着跑出去的楚书灵，又看看神色复杂的楚长歌，一时不知说什么话好：“长歌……”

    “我先回书房了。”楚长歌闷声打断他，静默地望向那道远去的身影，敛眸快步走出主厅。

    墨白被这一顿吵弄得没了食欲，叹了口气，也想回房静静。临到门口，不知怎的却想起方才楚长歌脸上闪过的愧疚与无奈，便折了回去，让李叔把那盘糖醋鱼和几碟小炒放进食盒，提在手里往静园走去。

    夜色已浓，烛火摇曳，案前的男人执笔，又放下，复执笔，反反复复不知多少次，冷峻的面容毫无表情，心头的烦闷却无法自欺欺人。

    门外传来“笃笃”的敲门声。

    “长歌？是我，墨白，可否进来？”

    楚长歌收起笔，把那纸揉成团丢到一边，清了清嗓子，道：“进来罢。”

    墨白推门而入，手里还提着一个食盒，回身掩起门才走到案前，自顾自地从食盒拿出几碟小炒和白饭，摆在楚长歌面前：“你刚才吃得那么少，还未饱罢？我让李叔留了点，趁还没凉透，你吃点儿罢。”

    楚长歌有些意外，手里是他硬塞过来的筷子，飘散的香气勾人食欲，可念及晚膳时的那一幕，又觉胃口尽失，怅然地放下筷子：“我……吃不下。”

    墨白见他颓然倚靠着宽大的雕花木椅，脸上的愧疚与无奈一览无遗，摇摇头，不忍道：“你这是何必呢？心疼便去哄哄她啊，把自己关在这里，看着那边难受，彼此折磨，有何意思呢？”

    “……”楚长歌仰头闭目，陈年记忆排山倒海，扑面而来，“灵儿自小便性子野，我比她大十来岁，早已是懂事的年纪，常常跟在她身后收拾烂摊子，有时也会忍不住厌烦。后来娘亲病逝，爹也战死沙场，我被迫担起整个家，当时她才五岁，正