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一顿。他只好含含糊糊道：“没什么，我的画，我的画就是学玉桥先生糊口罢了，他是什么样的人，我不太清楚。”

    又在对方的虎视眈眈下不怎么诚恳地添了一句，“想必是很好的人吧。”

    他知道自己是什么样的人，面对这些人的喜欢和尊敬，就越发心生惭愧，他不应该得到这些的。

    乔玉累了一整天，倒在床榻上，还是想着这件事。他想了很久，觉得自己还是没有他们眼中的玉桥先生的救世济民，他没办法把自己所有的一切都给出去，但还是把自己的报酬一分为三。一份是接下来几天的生活所需，一份是攒着的马车钱，还有一份最多的是用来给破庙里的那些小乞丐买过冬的东西。其实原先他每日也会买些剩下的馒头粥食之类送过去，只不过现在想要做的更多，

    他想变得更好一些，至少不要太过辜负那些人的感激。

    这场雪下的太久，久到都快成了灾，乔玉为那个书斋画了好几本话文本子，第一个本子大卖，他又拿了一笔钱，终于攒够了给乞丐买过冬衣物的钱，也攒够了接下来雇佣马车的钱。

    可这时候离过年太近，没有哪个马夫愿意背井离乡，不和家人在一起过年，乔玉无奈地留在这里，过这十年以来，第一次自己一个人过的年。

    除夕的那一天下了小雪，乔玉领着小伙计的meimei出来玩。小姑娘看着糖人就走不动道，乔玉给她买了一个，犹豫了一下，自己也买了一个。这么几个月来，乔玉第一次沾甜味，他舍不得咬着吃，小心翼翼地用舌头舔着。

    小伙计出来找他们的时候，两个人坐在不远处的槐树下头，个头一大一小，动作却如出一辙，看起来年纪倒没差多少。

    他手上拿着烟火，塞给了他们俩一人一个，待天黑才很珍惜地点燃，转着圈烧完了，小伙计望着乔玉，笑着道：“马上新的一年了，对了，昨天掌柜的说了，是元德二十一年。”

    元德二十一年。

    乔玉一怔，这不对，怎么会是元德二十一年，本该是他的殿下登基，换了年号，今年是元年才对。即便这里再穷乡僻壤，离京城再远，可好歹也是个县城，若是换了皇帝年号，绝不可能不知情。

    在这之前，乔玉从来没想过景砚会失败，并不是刻意不去想，而是他从来都觉得，只要是景砚想做的事，没有做不成的道理。

    可现在他忽的有些害怕起来，他怕的要命，在除夕这一天没有丝毫的开心，躲在被子里，咬着衣角发抖流眼泪。

    哪怕是几次濒死，他从未这样害怕过，心口紧缩成一团，连呼吸都不会了。

    透过被子间狭小的缝隙，他能看到外面幽微的火光，模模糊糊成了一片。

    宫中。

    大约是由于去年发生了太多的事情，宫里没半点过年的气氛，象征性地挂了几条红布红灯笼，别处依旧很肃穆。

    景砚从地牢里走出来，身上浸透了血腥味。过年前的半个月，他终于将陈桑和他的亲信都瓮中捉鳖，关押到了地牢里。陈桑的嘴很严实，也许是知道说出乔玉的消息就会没命，讲得都是模模糊糊，一日一变，而那些亲信也都不知情，只能一遍又一遍的审问，期间不知死了多少人，就连今天过年，都拉出去好几条尸体。

    景砚由冷淡又漫不经心，他望着这些人，并不把他们当作一条命，连陈桑也不