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    苹啊，娘亲对不起你啊！”

    安和不理睬母亲的哭泣，从袖袋中取出一卷纸来，展于桌面上，“这是我打听到的，越州当地乡绅家未婚男子的状况。”

    “乡绅？”英氏怒极反笑，“你要把亲妹子嫁给这些土财主？”

    安和淡淡望了母亲一眼，对沈言道：“父亲。本地乡绅中有不少年轻有为的少年。这几位已经过了童试，来年考个秀才问题应该不大。”

    沈言眼睛一亮：这个主意好！实际上这样的闺女，他还真不好意思祸害同乡！可是，自个儿的女儿，能不担代着？

    英氏也止了哭声，瞪大眼睛瞧着纸上的人名、详细情况。

    最后，定了个越州方家十六岁的嫡次子方泽秀。家底丰厚，因为是次子，也无需cao劳管家事宜。今年过了童试，成绩还非常不错。

    “若是安苹有造化，将来当个举人娘子，也是有可能的。”沈言颇为满意。“安和。这幢亲事，交给你来办。”他瞧了眼欲言又止的英氏，“夫人，该筹备的事儿，都筹备起来。”

    英氏心一酸，眼眶泛红，自知大势已定，只好低声答应。

    没多久，明珠从贝娘那儿听说沈安苹匆匆的地了亲。对方是越州城乡绅的小儿子。定了亲的女子就不能随意出门，安苹出嫁前只能在家中绣嫁衣打理嫁妆，断绝一切社交往来。

    “这就是所谓的‘交待’啊！”贝娘啧啧两声。“真是个好哥哥。”这样的亲事，在沈家看来是对安苹的处置。可对她来讲，却是求也求不得的好姻缘。

    沈安和这个男人——明珠微微摇头，可惜了。

    明珠略微失神后，继续手上的事儿。她正在临摹从妈祖瓷像中取出的羊皮纸海图。

    贝娘瞧了两眼，奇道：“这是什么地方？”

    “我也不知。”明珠一笔一画描得认真。

    贝娘皱眉道：“我出海采珠，所去的都是固定几个珠池。若论对北海大小岛屿最熟悉的，还是当地的渔民。”

    明珠听贝娘提到渔民，不知怎地就想起了斗珠坊莲华居的关长青。

    他连稀少的白蝶贝和企鹅珍珠贝都认得，所去的海域必然深且广。

    明珠画完了岛屿，却换了一张纸，将岛上的植物一株株的分开描绘。

    贝娘惊讶的瞧了眼她，小心翼翼的问：“这张海图很贵重么？”

    明珠笑道：“对我而言，无足轻重。”只是各种线索机缘巧合的送到她面前，激起了她猎奇的心性。

    画完绿植后她放下笔端详了片刻，挑出一张植物图绘：树杆高大叶片宽长。浅黄的花朵倒垂如钟，花瓣如菊。花名依兰。

    贝娘瞧了半天，摇头：“依兰？这是什么花？从未见过。

    明珠忽的一笑：“没见过就好！”

    明珠前世长居海边。自家的养殖场内就种有两树依兰。依兰花香浓馥郁，喜欢制香的明珠没少祸害它们。但在古代，依兰极度稀少，可遇不可求。

    红玉嘟着嘴一脸惭愧的进屋来：“小姐，我和管家找遍了合浦大小花市，也没见到你说的依兰花树。”

    明珠并不生气，反而欣慰的道：“找不到我就放心了。”

    红玉目瞪口呆：“啊？”

    过几日，明珠外祖母家派人来信，告之表姐如雪的婚期将至。

    如雪成亲的头面首饰，明珠原想一手包办。但祖母思量后婉言拒绝