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平息的定风珠；以及奇鸟口水滋养，天生具有蜜糖之香的迦南木，另外还有二十柄镶满红绿宝石的雪缎弯刀。

如此丰厚的贡礼，令圣颜大悦，群臣纷赞，私下则解读出另一重意味。

两国少有往来，贵霜又非战败，突然如此大手笔之举，倘若不为称臣结好，极可能是为炫示贵霜国富足强盛，实力雄厚了。

阮凤轩全神聆听，到此忍不住问，“贵霜何以如此，难道是欲图本朝疆土？”

薄景焕一点头，多了三分冷意，“正是如此，贵霜王的书信表面请求商旅相通，商人在本朝边域的居留置产之权，实则想逐渐东扩，越葱岭图西北之地。”

阮凤轩恼得一拍案，“蛮夷之国，自不量力，后来如何？”

窗外晚霞渐起，染得湖光如火，薄景焕的语调越发深沉，“圣上自然拒了贵霜王之请，仅是回赠重礼，慰勉他们一路辛劳。不想使者又道，贵霜举国祟信佛教，有位国师地位尊祟，醉心于探索武学的奥义，从未遇到过对手，此次前来，希望能与中原的国师切磋。”

少女明眸清湛，讶然道，“中原何来国师？这如何是好。”

薄景焕的视线停在她雪玉般的脸庞，笑道，“其实国师不过是虚头，借切磋之名探查中原武力虚实才是真，既是为此，哪怕临时敕封也要弄一个出来，挫一挫边蛮之国的盛气。”

阮凤轩方要叫好，又生了迟疑，“可谁也不知贵霜国师的深浅，万一败了——”

薄景焕顿了一顿，眉目陡然阴鸷，“圣上御驾亲临，金陵百姓倾出，此战关乎边境未来数十年之局，只许胜，绝不许败！”

空气凝了一刹，气氛僵起来，这一刻的威沉冷肃让少女有些陌生，下意识搁了筷子。

阮凤轩毫无所觉，关心的追问，“圣上指了何人应战？”

薄景焕神色略松，举杯啜了一口酒，“贵霜祟佛，本朝祟道，正阳宫的剑法颇有声名，对国师也不好用大内之人，所以圣上诏旨北辰真人，令天都峰派人来接战。”

阮凤轩大为赞妙，“圣上明见，这个安排倒正合宜。”

薄景焕见兄妹二人听得入神，俱停了进食，少不得劝饮，而后道，“圣上的谕旨当然不会错，就是时限给得太紧，正阳宫的人昨夜才到，还是兼程从永州赶过来的。”

阮凤轩顿觉奇怪，“怎么从永州来，人难道不在天都峰？”

少女柔柔的接口，“哥哥忘了，正阳宫的人有时也会离山历练。”

阮凤轩被她一提才想起来，再想更觉不对，“景焕兄确曾说过，不过那是年轻一代的弟子，长老可是大多居留山内。”

薄景焕但笑不语，品过两道菜才道，“不错，正阳宫此次所来的并非长老。”

阮凤轩这下着了急，几乎不能置信，“国之大事，正阳宫居然随意派个弟子前来？岂能如此儿戏！”

薄景焕淡然一哂，“凤轩放心，就算长老亲至，也未见得强过此人。”

见好友气定神闲，阮凤轩狐疑起来，“景焕兄这般信重，难道你见过他？”

不想薄景焕竟然一点头，“先前途经建州，与此人有一面之交。”

阮凤轩早知好友好游历，没想到结交如此之广，一旁的少女也动了好奇之念，言道，“薄世兄可否多言几句，对方有何特异之处？”

薄景焕本就对她爱慕已久，才力邀阮凤轩携之来金陵，闻得软语心神