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 没几日，李彧兄弟便收到的参加宫宴的请帖。宫宴安排在永宁宫，九根三丈来高、三人合围的柱子，撑起了极为开阔的大殿，容纳了成百上千人，也丝毫不显得拥挤。整个大殿以玄色黑漆为主调，间或涂以朱色深漆，悬梁描有精致壁画，或鸟兽、或祥云，大气磅礴，而又不失低调的奢华。

    李彧牵着幼弟一路低眉垂目地进了宫殿，在宫人牵引之下到位置坐好。案桌上摆了些精致的饮食，不过早没什么热气了，太后还未进殿，旁人自是不敢动的。幸好来之前给小圆子喂了食，要不然看着他的馋相就够他头疼的了。

    大概是小圆子第一次到这种盛大庄严的场合，一下有些被震慑住了，一路上都安静乖巧得厉害，也只是乖乖地端坐在兄长身边，只是胖乎乎的小rou手捉住了兄长的衣袖，出卖了他忐忑的心情。

    等大殿中差不离满座时，李彧竟然发现上次在八方居门口遇见的那少年，竟然坐在对面次首，紧挨着连大将军之座，心中很是惊讶。这人如此年轻，京中还有身份如此尊贵的这号人物？！他现在做的这列，首端除了几位辈分比较高的宗室，前面还有好几个身份更为尊贵的王侯子弟呢。他心中模糊地生出一个猜测来。

    不一会，宫人宣诺，连太后入殿，众人行礼。礼毕后，李彧只见上首坐着一位端庄华贵的妇人，赫然就是连太后。身穿曲裾续衽长裙，外罩轻纱，头戴金凤，年华三十稍许，姿容艳丽，只是眉尾眼梢多了些戾气。殿下坐着几百来个贵族高官，皆席地相对而坐，中间铺着一条几米来宽，从殿首直到殿尾的红毯。红毯之上，身着靡丽轻纱的舞女歌伎婉童，鼓乐起舞，翩翩于飞。

    虽然小皇帝的夭折给洛宫和京城蒙上了阴影，但一个未满一周岁的幼儿夭亡，即使众人有些唏嘘，但在几百年的王朝和屹立不倒的世家大族面前，尤其连氏一族如日中天，摆出什么姿态来，便是什么姿态，大家只要陪着唱戏就罢了。

    小皇帝夭亡后，顺帝便再无子，也无其他兄弟，连父辈的两个兄弟也早早逝去，没留下香火，便只能考虑顺帝祖父辈皇族留下的后代。顺帝曾祖章帝，生有和帝、清河王、贞王、济北王、河间王留存了后代，顺帝祖父为清河王。和帝之子未能幸存，其父便从和帝处继承了帝位。

    这进京的几位王子，便是贞王、济北王、河间王留下的孙辈。如今皆坐在李彧兄弟之前，其中最为出挑，引得殿中大臣称赞满意者，便是贞王曾孙李乘。李乘比李彧低了一辈，还大个几岁，但为贞王一系嫡孙，其父又承嗣了顺帝之叔清河王，身份自是比李彧要高出许多。而贞王又是章帝长子，无嫡立长，身份又是超然一些。李彧记得当时，满朝文武可是一心想立已近成年的李乘为帝，如此也可牵制连氏一族。

    而李彧之父李济，便是河间王庶子，年少时进京，被邓太后看中，奉祀和帝长子，封了平原王。当然，到底是邓太后看中李济，还是邓太后弟弟看上李济，自然是十分明显、心照不宣的事情。后来邓氏兄妹遭新帝安帝忌陷时，李济便被遣回河间，贬为没有封邑的都乡侯。至顺帝继位时，河间王上书请以蠡吾县分封给李济，李济便又成了蠡吾侯。

    连太后与殿中说了些开场话，便看向连大将军下首，眼神都柔和了些，温和道，“翼儿今年都十八