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东宫上下焕然一新，年近而立的太子殿下，被老爹勒令重新读书，国子监祭酒、文渊阁大学士、内阁阁老们纷纷出马扶正太子，整个虚短的秋天，东宫倒比以往热闹了几分。

北郊行宫这边就稍显无聊，临江郡王别说读书了，只要不惹事儿，他爹都能多吃两碗饭。梁检整日在院子里捣鼓那些成精的花草，说来也奇怪，殿下怕是个神农胎，北郊那些半死不活的老树枯枝，还都不合时气的活过来了。他还叫人搭了个暖窖，准备长期抗战，用来冬季里解闷玩。

叶将军更不得了，一身翻墙入院、夜不归宿、偷鸡摸狗的好功夫终于找对了地方，跟郡王殿下不分昼夜、晨昏颠倒、没脸没皮地腻歪了小半个月，最后被兵部调去西郊大营训练浙江新募府兵，这才消停下来。

临近年末，大启周边各属国、番邦都会前来朝贡，以往是由宣王牵头，会同礼部、鸿胪寺主办，今年老皇帝一口气关了仨儿子，这种有关天家颜面的外交事宜，一下没了着落。

礼部尚书急得直打转，又不敢直接上折子说，皇上您出个儿子，我这需要接待外宾。作死呢，老皇帝现在最忌讳两个词，儿子！小老婆！上月初有人上奏，良贵妃丧仪逾制，请除一组仪仗，皇帝直接扣下折子，把官职一撸到底，扔回老家种地去了。好死不死，这人跟叶家还有点一表三千里的瓜葛，连带皇后都吃了一通挂落，朝堂上下谁还敢吱这个声。

就在一筹莫展之际，一张圣旨送到北郊行宫，令临江郡王会同礼部、鸿胪寺主办今年朝贡大会。

老皇帝修仙成瘾，但心明眼亮，这帮穷鬼属国、番邦，每年乘机来讨赏的、捣乱的、哭穷的、评理的……乱七八糟，比七大姑八大姨都烦，什么玩意儿都有，极其不好对付，太子去了八成得吓哭，只有梁检这心黑手狠的野狼崽子能对付。

临江郡王领旨谢恩，不紧不慢地收拾启程，耽搁了整整五天，礼部尚书就差跪王府门口嚎丧了，这才晃悠着到了位于东江米巷的礼部衙门。

因庶母服期未过，梁检青袍素冠，南面而坐，与礼部、鸿胪寺官员寒暄一阵，问了点朝贡大会鸡毛蒜皮的事情，便进了内堂叫人送来各国封贡的国书、礼单、人员情况等文件。

半盏茶的功夫，就听洛常在门外禀报：“殿下，世子过来了。”

梁检长眉一扬，略微思索就知道怎么回事，十有八九是叶翀向兵部要了朝贡的差事。

两人虽说脸皮都不薄，好歹在礼部衙门，也没那么大胆造次，见礼后公事公办，叶翀向郡王殿下汇报了此次朝贡大会，兵部会同五城兵马司、顺天府、西郊三大营等内外安全部署情况，并递上一对兵符，叶翀为总兵领其左属符，梁检领右尊符，因在京城，调兵乃慎中之慎，两符合并才可调取三千步甲，骑兵、火器、弓.弩等兵种皆不可调动。

知情识趣的洛常亲自给二人重新布好茶水，严丝合缝地关上门。

叶翀在堂下汇报完，满袍带风地走到案边，灿然一笑，“殿下。”

“怎么黑成这模样？”梁检皱眉放下持珠，伸手在他脸上蹭了把，总觉得能蹭出一手锅底灰来。

叶翀亮着那颗笑虎牙，说道：“校场训兵整天在日头下面晒得。”

“府兵？这帮废物就是把武帝从西陵里拽出来都没用。”梁检不屑一顾地冷哼，他深知府兵残废的根源，不在兵不