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刘氏也道：“今天二十，还有八天你哥哥才从书院回来。”杨修竹在县城的致远书院读书，每个月只回来一次。刘氏心疼儿子，对休沐的日子记得特别牢，每次都提前备好一大桌饭菜。

    “那——兴许是别的书院呢？”杨婉儿反驳。

    “在定山县城，普通学子可去的书院，只有致远书院一个。”杨员外道，“除了它，另一所书院就是官办的县学了，但县学只招收有秀才功名的学子。”

    杨员外气的又拍了一巴掌桌子，道：“你爹我都这把年纪了，依然是个童生，连县学的门都没迈进去过！你说的那个吴轩，他还能是个秀才不成！”

    “为什么不成。”杨婉儿嘀咕道。但声音比刚才小了很多，显然她也知道，吴轩不可能是秀才。

    “这十里八村的秀才，你爹我哪个不认识？别是秀才了，就算是童生，我也都见过！”杨员外每天出去吃席喝酒，附近有功名的人他都接触过。他笃定道：“没有一个姓吴的。”

    不过刚说完，杨员外突然恍惚了一下。他依稀记得，以前仿佛是有一个姓吴的，和他同年中的童生。

    杨婉儿被亲爹拆台打脸，又反驳不过，气得直跺脚，她胡搅蛮缠道：“你们偏心哥哥，你们不关心我的婚姻大事！”

    刘氏见杨员外没说话，赶紧上前安抚女儿，她道：“婉儿，不是爹娘不疼你。只是，你刚和吴文寿说了亲，马上又去和对方堂哥说亲。这，说出去实在不好听啊。”

    “有什么不好听的，珍婶子只是去吴文寿家口头说了一句，外人又不知道。”杨婉儿满不在乎道。

    “世上没有不透风的墙！你过去干的那些事情，哪件没传出去？村子里都传遍了！”杨员外又被杨婉儿不过脑子的话气到了。要不是女儿年岁越来越大，名声又越来越差，他也不会同意和一个卖豆腐的说亲。

    本来想着是杨婉儿自己选的，顺了她的意，她也就能收心了。谁知道，仅仅过了两天，她又变卦了！

    怕杨员外气出个好歹，刘氏连忙过去帮他拍抚胸口，又对杨婉儿劝道：“你先不要和你爹置气。那个叫吴轩的，咱们还不知道具体什么情况呢。要真像你说的那么好，又有新屋又穿锦衣的，那人家说不定早成亲生子了。”

    刘氏这么一说，杨婉儿登时愣住了。她一直被她想象中和话本上一般浪漫的初遇冲昏了头脑，完全没想过吴轩已经妻儿双全的可能性。

    刘氏扶着杨员外去椅子上坐好，倒了一杯温茶递过去。

    杨员外接过茶碗一口气干了，这才觉得心里舒坦了些。

    刘氏看两人都冷静下来了，道：“我先去红珍妹子那边问问情况，等回来咱们再商量。”

    杨婉儿一听这话，立马又激动起来，扑到刘氏身上：“娘，我也要去，我要问问吴轩有没有成婚。”

    “我一个人去就成了。”

    “不行不行，娘，我要一起去！”

    “那先说好，到外边不准多话。”

    “好，我保证！”

    母女两个挽着手走远了。

    杨员外一个人坐在椅子上，陷入了对往事的回忆中。他中童生的时候，是崇文十二年，那年刚好没有院试。所有的童生都要等第二年新学政到任后，参加崇文十三年八月的岁考，考过了才有秀才功名。

    那时他已经成婚了，刘氏正怀着第一个孩子。他不耐烦在家里待着，总是